观点《NEJM》披露天然气并非清洁能源对健康和环境危害极大

  自1950年以来，美国的天然气产量增长了近400%，天然气现在是美国第二大能源。

  这种增长的主要驱动力是水力压裂技术的广泛应用。在水力压裂过程中，大量水、沙和化学物质被高压注入到地下深处，将页岩矿床、砂床和煤层破碎，释放蓄积在地底的天然气。

  世界上最大的天然气输送网络：超过500万公里州际和州内输气管道；300万公里地方输气管道以及1000多个压缩站。最终将天然气输送到美国的千家万户。

  天然气的使用减少了对煤炭和石油的依赖。到2020年，美国甚至有望成为能源净出口国。天然气还是化学、农药和塑料制造业的重要原料。

  天然气主要由甲烷组成，被誉为是“清洁燃料”，成为替代煤和石油到未来真正的清洁能源的“桥梁”。

  这种说法不正确，淡化了天然气燃烧时仍会产生微量二氧化硫、汞和污染微粒。当然，它比煤炭或石油燃烧时所产生的污染更少，相对有益于健康。另外，提供同样能量时，天然气燃烧产生的二氧化碳也比煤或石油燃烧少。

  这就是大多数人所耳熟能详的“天然气是清洁能源”的科普佐证。事实不容争辩。

  在这种客观优势的背后，隐藏着一个更复杂的故事。多年来，出于各种目的并没有告诉社会和民众。

  天然气在其生命周期每个阶段都与健康和环境危害以及社会福利减少相关。水力压裂与地面和地表水污染、空气污染、噪音和光污染、辐射释放、ECO破坏和地震有关(见下表)。

  天然气的传输和储存会引起火灾和爆炸。管网老化，维护不充分，检查不频繁。美国每年至少发生一次或多次天然气管道爆炸事故。

  2018年9月，马萨诸塞州梅里马克山谷发生的一系列管道爆炸，引发了80多起火灾，131座房屋被损坏，迫使3万人撤离家园，造成两名消防员在内的25人受伤，一名18岁的男孩死亡。

  气体压缩站会排放有毒和致癌化学物质，如苯、1,3-丁二烯和甲醛。水井、管道和压缩站不合理分布在低收入贫穷落后地区。

  这些陈旧的设施会造成气体泄漏、产生噪音而危害健康和对环境造成污染。天然气燃烧所产生的氮氧化物会增加哮喘疾病风险，加重慢性阻塞性肺病患者的病情。

  最为严重的是天然气的开采和普及应用，对全球气候平均状态随时间的变化造成了严重威胁。天然气对气候平均状态随时间的变化恶劣影响远比我们所知道的要严重得多！

  水力压裂法产生的气体中有多达4%会泄漏而损失，而泄露的气体导致了最近十年来大气中甲烷含量的飞速增加。这与汽车尾气无关。

  甲烷是造成全球变暖的一个主要的因素，在100年时间里，它所产生的温室效应是二氧化碳的30倍！在短短20年时间里，增长了85倍！

  此外，家庭炉具和锅炉燃烧的天然气也会增加二氧化碳排放量，加剧全球变暖。总之，这些证据说明天然气相对于煤炭和石油的所谓“清洁优势”被过度夸大了。

  尽管人们越来越意识到天然气的危害，而且可再次生产的能源发电的产量呈指数级增长，遗憾的是新的天然气井仍在继续开采，新的天然气管道依然在铺设中。

  根据美国能源情报署预计，明年的天然气日产量将增加100亿立方英尺。目前的联邦政策是从现在到2050年，天然气发电每年将超过可再次生产的能源发电。

  此外，天然气基础设施的加速扩张得到了政府补贴和税收减免政策。这些政策有利于化石燃料行业，人为压低了天然气的价格。国家补贴为化石燃料提供了额外的支持和发展动力。

  出于对气候平均状态随时间的变化和污染及其后果的极度忧虑，医疗界的人表示天然气设施的扩张是对人类健康的严重危害，是疾病久治不愈的根源之一。

  科学合理的分析数据证明，如果要把全球变暖程度控制在1.5°C以下，我们一定要把几乎所有剩余的化石燃料留在地下，这是联合国气候平均状态随时间的变化专门委员会设定的目标，旨在减轻气候平均状态随时间的变化对人类健康和环境的不利影响。

  反对天然气使用的另一理由是出于成本考虑。投资天然气忽视了一个事实：利用可再次生产的能源发电的成本正在迅速下降，能源价格正接近“临界点”。在此之后，利用太阳能和风能发电将比天然气发电更经济实惠。

  美国能源情报署预测到2023年，风能发电每兆瓦时的成本为36.60美元，太阳能发电为37.60美元，而天然气发电为40.20美元。

  可见，对天然气的投资有可能无法产生经济回报，成为搁浅资产。如果政府削减对天然气使用的财政补贴，这种风险还会增加。

  继续对天然气产业投资是极不明智的选择。那些为天然气提供补贴、允许建设新管道和压缩站的国家，将在未来数年错失投资可再次生产的能源的良机。

  与此同时，业界也在积极呼吁建立新的税收结构、补贴和激发鼓励措施，鼓励支持风能、太阳能和其他无污染的可再次生产的能源的碳定价，支持节能、清洁汽车和扩大公共交通的政策。

  上述建议被采纳的难度可想而知，面临的是大规模。然而，向着可再次生产的能源的过渡将为社会带来非常大福祉。它将减少空气污染，从而预防疾病，延长预期寿命；也将取消支付在化石燃料补贴上数十亿公共资金，保护我们共同生存的地球。

  2019年7月，纽约州颁布了能源和气候法，承诺到2050年减少85%的温室气体排放。为实现这一目标，纽约正在开发美国最大的风能电厂，并与爱尔兰和丹麦合作改善输电网。

  纽约州还为包括卡车和公共汽车在内的清洁交通工具制定了经济激励政策，并为节能提供了税收激励。

  爱达荷州最大的公用事业公司爱达荷电力公司，承诺到2045年将100%使用可再次生产的能源发电。英国政府也承诺到2050年实现零碳排放。

  天然气曾被比喻是通向未来清洁能源的桥梁，而现在的数据和事实表明，这种观点过时了，是时候对天然气说“不”了。

  看似很美好的事情也有被误导的时候，问题出在哪儿了？我们不得而知，但是事实就是事实！